젠트리피케이션의 의미를 알아보자. 경제학이나 부동산을 공부하면 가끔씩 듣게 되는 단어가 있다. 바로 젠트리피케이션이다. 뉴스에 가끔씩 나오지만, 인플레이션, 스태그플레이션, 리세션, 디플레이션 등 더 자주 나오는 단어에 자극을 받아 금방 그 의미를 잊어버릴 가능성이 크다. 사실, 우연히 들었고, 스태그플레이션과 그 의미가 헷갈려서 찾아보고 제대로 외웠다. 혹시 나 같은 사람이 있을까 싶어서 이 글을 쓴다. 우선, 제가 헷갈렸던 스태그플레이션이라는 단어는 바로 지옥이다. 지금처럼 경기 침체와 물가 상승이 동시에 일어나는 것을 말한다. 스태그네이션과 인플레이션이 합쳐진 신조어다. 더 심해지면 슬럼프플레이션이라고 한다. 그럼 젠트리피케이션은 무엇일까? 저개발된 구도심이 활성화되면서 중산층이나 상류층이 이주해 기존 저소득층 주민을 대체하는 현상이다. 이러한 현상의 원인은 주거지역의 교외화 때문이라고 한다. 80~90년대에는 상업과 주거지역이 뒤섞여 있었지만, 재개발과 재건축이 시작되고 새로운 도시가 건설되면서 돈이 있는 사람들은 시끄럽고 낡고 좁은 기존 동네에서 새로 지은 깨끗한 동네로 이주하기 시작했다. 그 결과, 이사할 여유가 없는 저소득층 주민만 저개발 동네에 남게 되었다. 그 결과 인프라는 낡아지고, 범죄가 난무하는 지역이 되고, 당연히 임대료는 점점 낮아진다. 이런 젠트리피케이션 상황이 계속되면 정부가 나서서 지역을 활성화하고, 저렴한 작업 공간을 찾는 예술가들이 다양한 활동을 통해 지역을 활성화하거나, 저렴한 토지를 기반으로 개발 수익을 노리는 개발업체가 개발을 통해 지역을 활성화한다. 이렇게 재개발이나 재건축이 시작되고 도시 활성화가 이루어진다. 이렇게 되면 해당 지역의 토지 가격은 다시 오르지만 해당 지역에 사는 주민들의 생활비도 오르고 다른 미개발 지역으로 밀려나게 된다. 한국에서는 홍대와 성수동에서 이런 일이 있었다. 저렴한 작업 공간을 찾는 예술가들이 다양한 활동을 통해 해당 지역을 활성화한 사례다. 원래 홍대 앞에는 지금 인스타그램 같은 독특한 공방과 카페가 많았다. 임대료가 상당히 저렴했기 때문이다. 이런 공방과 카페는 입소문을 타고 유명해지면서 많은 사람들이 찾아왔고 상권이 형성되면서 대형 프랜차이즈가 입주하기 시작했다. 자연스럽게 해당 지역의 건물주들은 임대료를 올렸고, 수입보다 임대료 상승폭이 큰 카페와 공방은 하나둘 문을 닫았다. 그래서 요즘 홍대에 가면 프랜차이즈 음식점, 스타벅스, 할리스커피 등 대형 카페들이 예전 인스타그램 같은 카페, 공방, 음식점을 대신하는 모습을 볼 수 있습니다. 물론 잘 기획해서 살아남은 가게도 있지만, 이런 전형적인 사례는 아니고, 대부분 대규모 자본에 밀려 쫓겨납니다. 이런 식으로 젠트리피케이션에 대해 잠깐 살펴보았는데, 이런 이론을 배울 때는 어디에 쓰일지 궁금해서 경제학이나 부동산을 배울 때는 크게 신경을 쓰지 않습니다. 하지만 현재 시장 상황을 진단하고, 나올 정책과 미래 현상을 예측할 수 있으니 전략을 세울 수 있으니, 생각날 때마다 살펴보는 것을 추천합니다.